【母子家庭のクリスマス】来なくなったサンタと来るようになったサンタ

サンタは毎年どこの家にもやってくる？

こんにちは、母子家庭育ちのライターです。※私（どん兵衛）のツイッターアカウントはこちら、お気軽にフォローくださいね。

クリスマスも近いということで、今回は母子家庭育ちの私とサンタの話をゆる～くお届けしたいと思います。

毎年どこの家にもやってくるサンタ。でも彼は本当に、どこの家にもくるのでしょうか？

母子家庭の我が家に来なくなったサンタ

中学生の頃、私の家は母子家庭になった。

自分の母と祖母（姑）の関係が悪いことは薄々感じていたけれど、まさか自分の家庭が本当に母子家庭になるとは思わなかった。母子家庭なんてニュースのなかの出来事で「母子家庭が増えています」なんてキャスターのコメントは他人事だと思っていた。でも現実になった。

母子家庭になってからの私の家はイベントごとが減った。遠くへ外出すること、アウトドアをすること、ビデオカメラを回し家族揃っての運動会…。減ったことはどれも父親が率先してやっていたことだった。

クリスマスもそうだ。クリスマスになるとやってくるサンタも父親がやっていたのだ。

クリスマスイブとクリスマスには、どこかしらに父の姿があった。だが母子家庭になった今、このサンタがうちにやって来ることはもうない。もう私の記憶のなかにしかサンタはいない。

新しく来るようになった2人のサンタ

サンタ（父）が来なくなった母子家庭の私の家。それでも幼い私の弟は未だサンタの正体を知らず、クリスマスとサンタがやってくるのを今か今かと待っている。

弟の一言一言が私の胸に突き刺さる。突き刺さるのはサンタの正体を私が知っているからではない。そのサンタは、我が家にはもうやって来ないからだ。

これじゃあいけない。私と母は顔を見合わせ考えた。

そして母子家庭になった年のクリスマスからは、私と母が幼い弟のサンタになった。

協力して弟の欲しい物をリサーチし、情報を共有。一緒に買い物に行った。弟はたいていゲームソフトをねだるものだから、私の存在は必要不可欠。母にはゲームソフトの区別がつかないから…。

そういったゲームソフトの他には、私は私で母とは別で小さなプレゼントを用意した。私もかつての父のようにサンタの真似事がしたかったのだ。

私はクリスマスイブの日中にコンビニやスーパーに走り、弟が好きな細々したおもちゃやお菓子を買う。そして適当な折り紙や色紙で包み、イブの夜に弟の枕元に置く。

私のお小遣いでは弟に対したものを買うことはできなかったが、気持ちよく眠る弟を眺めながら置くプレゼントは、私を幸せな気分にしてくれた。かつての私の父もこんな気持ちだったのかもしれない。

記憶のなかの皆のサンタ

イベントごとが減ってしまった母子家庭の我が家。それでもサンタはやって来た。父ではない、私と母という2人のサンタだ。

サンタは1人減ったが、2人増えた。プラマイゼロではない、プラス1だ。弟はもらえるはずの1つのプレゼントが2つもらえるようになった。なーんだ、得してるじゃないか。

そんな弟もサンタの正体をもう知ってしまった。綺麗な包装紙で包まれたゲームソフトのプレゼントの正体も、あの雑に包まれたちっちゃなプレゼントの正体も弟は知っている。

だが、弟に「あの時の俺からのプレゼントどうだった？」とは聞くことができないし、聞くつもりもない。興味はあるけれど…。

サンタはいつも皆の記憶のなかにいる。私にとってのサンタがそうだったように、弟にとってのサンタもそうであればいい。その存在をとやかく言うつもりは私にはない。

あと3日。クリスマスは、サンタは、今年も皆のところにやって来る。